WhatsApp é usado por milhões em países onde ele é proibido

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O WhatsApp pode ver onde seus usuários realmente estão, graças aos seus números de telefone registrados. O resultado disso, como mostra uma reportagem da BBC, é a descoberta de que dezenas de milhões de usuários acessam o mensageiro em países onde ele está banido.

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Atualmente, o WhatsApp está proibido no Irã e na Coreia do Norte, e tem sido bloqueado intermitentemente na Síria, no Senegal e na Guiné.

No mês passado, a China proibiu os usuários do iPhone de baixar o aplicativo da loja oficial da Apple. Outros países, incluindo Catar, Egito, Jordânia e Emirados Árabes Unidos, restringem recursos como chamadas de voz.

“Temos muitos relatos anedóticos de pessoas que usam o WhatsApp e o que podemos fazer é olhar para alguns dos países onde vemos bloqueios e ainda vemos dezenas de milhões de pessoas se conectando ao WhatsApp. Vocês ficariam surpresos com quantas pessoas conseguem”, afirma Will Cathcart, chefe da plataforma, para a BBC

A China ordenou que a Apple impedisse que usuários chineses de iPhone baixassem o WhatsApp da App Store em abril. Uma medida que Cathcart considera lamentável, embora o país nunca tenha sido um grande mercado para o aplicativo.

“Essa é uma escolha que a Apple fez. Não há alternativas. Quero dizer, essa é realmente uma situação em que eles se colocaram na posição de realmente impedir alguma coisa”, disse o executivo.

Os usuários do Android, porém, ainda podem baixar o WhatsApp sem passar pelas lojas oficiais. Em outros lugares onde o mensageiro é proibido, Cathcart revela que a ascensão das redes virtuais privadas (VPNs) e do serviço proxy do WhatsApp, lançado em junho passado, ajudou a manter o WhatsApp acessível.

Chefe do WhatsApp vê liberdade na internet sendo ameaçada

• O contato entre Cathcart e a BBC ocorreu durante um evento, o World Service Presents, que falou sobre liberdade na Internet.
• O executivo considera a exportação bem-sucedida de plataformas tecnológicas ocidentais algo fundamental para a difusão dos valores da democracia liberal.
• No entanto, admite que o seu poder está ficando menor, juntamente com os ideais ocidentais de uma Internet livre e aberta.

“Temos muito orgulho de estarmos fornecendo comunicação privada segura, livre de vigilância de governos autoritários, ou mesmo de censura governamental, a pessoas de todo o mundo que de outra forma não a teriam. Mas é uma ameaça constante e uma batalha constante”, comentou o Cathcart.

Cathcart ainda fez questão de expressar preocupações sobre as contínuas medidas do governo, inclusive no Reino Unido, para proibir a criptografia de ponta a ponta e permitir que a polícia leia as mensagens de suspeitos de crimes.

“As pessoas se preocupam com a privacidade, se estão cientes da criptografia de ponta a ponta, do que ela é e como funciona. E essa é uma das razões pelas quais tivemos que comunicar tanto sobre isso, para sermos realmente claros sobre o que isso significa e o que está em jogo”, completou.