Sonda InSight revela como o interior de Marte

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Redação do Site Inovação Tecnológica – 23/07/2021

Geologia de Marte

Trs estudos publicados na edio desta semana da revista Science trazem a primeira compilao das observaes ssmicas de Marte, feitas pela sonda InSight, da NASA.

Esses estudos so os primeiros a mapear o interior de um planeta alm da Terra.

Estudar as camadas internas de um planeta – sua crosta, manto e ncleo – pode trazer informaes sobre sua formao e evoluo, bem como descobrir qualquer atividade geomagntica e tectnica.

Essas regies interiores profundas podem ser sondadas medindo-se as ondas que viajam pelo planeta aps eventos ssmicos, como terremotos ou, neste caso, martemotos, os terremotos de Marte. So esses os mesmos mtodos que tm sido fundamentais para o estudo das caractersticas internas da Terra.

Crosta

No primeiro estudo, Brigitte Endrun e seus colegas usaram os martemotos e o rudo ssmico ambiente para criar imagens da estrutura da crosta marciana abaixo do local de pouso da InSight, encontrando evidncias de uma crosta formada por vrias camadas, com duas ou trs interfaces.

Extrapolando esses dados para todo o planeta, os pesquisadores concluram que a espessura mdia da crosta de Marte fica entre 24 e 72 quilmetros.

Manto

No segundo estudo, Amir Khan usou ondas ssmicas diretas e refletidas na superfcie de oito martemotos de baixa frequncia para sondar mais fundo e revelar a estrutura do manto de Marte, a uma profundidade de quase 800 km.

Os resultados indicam que uma litosfera espessa fica perto de 500 km abaixo da superfcie e, como na Terra, provavelmente tem uma camada de baixa velocidade de propagao de ondas abaixo dela. De acordo com a equipe, a camada crustal de Marte provavelmente altamente enriquecida em elementos radioativos produtores de calor, que aquecem esta regio s custas do interior do planeta.

Ncleo de Marte

Ainda mais fundo, Simon Sthler e seus colegas usaram os tnues sinais ssmicos refletidos na fronteira entre o manto e o ncleo de Marte para investigar o ncleo marciano.

Eles concluram que o ncleo de Marte formado em larga medida por metal lquido. E um ncleo incrivelmente grande, com um raio de quase 1.830 quilmetros – ou seja, o ncleo tem mais do que a metade do dimetro de Marte.

O ncleo marciano comea aproximadamente na metade do caminho entre a superfcie e o centro do planeta. Isso sugere que o manto de Marte consiste em apenas uma camada rochosa, em vez de duas, como na Terra. Os resultados tambm indicam que o ncleo de ferro-nquel menos denso do que se pensava e mais rico em elementos mais leves.

Frustraes

A sonda InSight (sigla em ingls para (Explorao Interior Usando Investigaes Ssmicas, Geodsia e Transporte de Calor) pousou em Marte no incio de 2019 e uma das menos conhecidas sondas marcianas, talvez porque seja fixa, e no um rover, como os exploradores marcianos mais famosos.

Alm disso, a sonda vem sofrendo com problemas tcnicos, tendo sido marcada sobretudo pelo no funcionamento do seu principal instrumento cientfico, uma perfuratriz, conhecida como “Toupeira de Marte”, que deveria perfurar o solo at vrios metros de profundidade.

Depois disso, sua operao vem sendo crescentemente limitada pela baixa produo de eletricidade dos seus painis solares, j quase totalmente cobertos por poeira.

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