Reator de fuso nuclear bate novo recorde de energia
Energia
Redação do Site Inovação Tecnológica – 09/02/2022
Foto do interior do reator JET, com a sobreposio de um plasma.
[Imagem: UKAEA]
Dando a partida
O prottipo de reator de fuso nuclear JET (Joint European Torus), no Reino Unido, bateu seu prprio recorde de produo de energia.
As reaes de fuso liberaram um total de 59 megajoules de energia na forma de nutrons durante uma descarga de plasma de cinco segundos.
Expresso em unidades de potncia (energia por tempo), o JET alcanou uma potncia de pouco mais de 11 megawatts em mdia nesses cinco segundos.
O recorde de energia anterior, estabelecido em 1997 no mesmo laboratrio, era de pouco menos de 22 megajoules de energia total e 4,4 megawatts de potncia mdia em cinco segundos.
Apesar de o recorde estabelecer um marco importante no campo da fuso nuclear, ainda estamos longe da produo lquida de energia: Os 11 MW produzidos exigiram 40 MW de potncia de entrada.
Modelo para o ITER
O reator JET foi construdo na dcada de 1980, tendo alcanado a primeira liberao controlada do mundo da fuso de deutrio-trtio, em 1991.
Nos ltimos 10 anos, porm, ele passou a ser preparado para servir como uma espcie de laboratrio do muito maior ITER, o reator de fuso nuclear internacional que est sendo construdo na Frana.
Entre as vrias modificaes est a mudana do combustvel: Em vez de fazer a fuso de deutrio e trcio, o JET passou a fundir deutrio e hidrognio.
Outra alterao importante foi a substituio do revestimento de carbono do vaso de plasma, usado originalmente, por uma mistura de berlio e tungstnio, a mesma que ser usada no ITER. O metal tungstnio mais resistente que o carbono, que, alm disso, armazena muito hidrognio. No entanto, a parede agora metlica impe novas exigncias qualidade do controle do plasma.
Os experimentos feitos agora demonstram o sucesso dessa atualizao: Em temperaturas dez vezes mais altas do que as do centro do sol, foram alcanados nveis recordes de energia de fuso.
Mas o reator JET pequeno demais para permitir a produo lquida de energia – liberar mais energia do que a energia que o reator consome. Para isso, teremos mesmo que esperar o ITER, cujos primeiros testes esto previstos para 2035.
Se parece que vai demorar demais, bom saber que outra equipe promete fuso nuclear em 2024.
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