Nadal vira batalha contra Medvedev na Austrália e quebra recorde de Slams – 30/01/2022 – Esporte

Numa das maiores partidas de sua carreira, Rafael Nadal transformou uma final quase perdida em virada épica para conquistar o título do Australian Open neste domingo (30).

Mais do que isso, seu 21º troféu em um torneio do Grand Slam transformou o espanhol em recordista absoluto entre os homens, deixando Novak Djokovic e Roger Federer para trás, com 20. É a primeira vez que ele supera o suíço nessa contagem.

Nadal bateu Daniil Medvedev por 3 sets a 2, parciais de 2/6, 6/7, 6/4, 6/4 e 7/5, após cinco horas e 24 minutos de confronto.

Esse foi o segundo título de Nadal na Austrália, 13 anos após o primeiro. Era o único dos quatro maiores torneios do esporte que ele havia ganhado apenas uma vez. O espanhol também possui quatro vices em Melbourne, um deles após maratona ainda mais longa que a deste domingo. A final contra Djokovic em 2012 durou 5 horas e 53 minutos.

Apesar do currículo extenso do espanhol de 35 anos, foi o russo de 25 que entrou como favorito para a final. Na ausência de Djokovic, o vice-líder do ranking era o tenista mais cotado da chave pelo seu ótimo desempenho na quadra dura e por ter batido justamente o sérvio na final do US Open de 2021.

Nadal, por sua vez, chegou à Austrália com expectativas moderadas. Ausente do circuito desde agosto do ano passado para tratar uma lesão crônica no pé esquerdo, ele precisou usar muletas e refletiu seriamente sobre sua continuidade no esporte por causa das dores frequentes. Em dezembro, ainda contraiu Covid-19 e relatou ter passado dias difíceis com a doença.

O espanhol retornou no começo deste ano, com o título no ATP 250 de Melbourne. No Grand Slam, ele manteve a sequência vitoriosa, mas não sem sacrifícios. Já havia precisado de cinco sets para bater Denis Shapovalov, 22, após abrir vantagem de 2 a 0 e sofrer o empate nas quartas. Além do jovem canadense, o veterano precisou superar uma desidratação e a perda de 4 kg naquele dia.

“Há alguns meses, não imaginava ter outra oportunidade. Tendo chegado a este ponto, estou animado para vencer. O que vivi ultimamente me faz encarar as coisas de uma perspectiva diferente, mas com a mesma competitividade que está no meu DNA”, ele afirmou após superar Berrettini nas semifinais.

O título, o recorde as circunstâncias em que tudo ocorreu dão ânimo para Nadal perseguir novas marcas. Enquanto isso, seus maiores rivais vivem momentos complicados. Federer está ausente do circuito e sem previsão de retorno aos 40 anos. Djokovic, além da imagem desgastada, terá uma agenda limitada de torneios para disputar caso insista em não tomar a vacina contra a Covid-19.

Um dos locais em que o sérvio deverá ter dificuldade para jogar será a França, palco de Roland Garros. Justamente o Slam que Nadal venceu 13 vezes e onde poderá ampliar suas contagens em junho.

Nadal sai das cordas para superar Medvedev

Nadal começou a final com o objetivo de quebrar o ritmo e encurtar os pontos para que Medvedev não ficasse à vontade na troca de bolas do fundo de quadra. Para isso, apostou mais em slices e subidas à rede, mas não conseguiu sustentar essa estratégia. Teve o saque ameaçado constantemente, foi quebrado duas vezes e perdeu por 6/2.

No segundo set, que teve incríveis 84 minutos, o espanhol foi mais paciente e aceitou entrar no tiroteio. Inclusive ganhou o ponto mais espetacular da decisão, após 40 trocas de bola que terminaram com um slice de backhand angulado. Nadal teve chances de empatar a partida, com quebra de saque à frente por duas vezes e ao liderar o tiebreak, mas viu o russo se recuperar em todas essas ocasiões e prevalecer no desempate.

Houve ainda uma invasão de quadra quando Nadal sacava em 5/3. Um homem com uma faixa em protesto contra a detenção de refugiados no país foi rapidamente imobilizado por seguranças e retirado do local.​

Perto de fechar o jogo, o russo se desconcentrou no fim do terceiro set. Passou a errar bolas fáceis e a se incomodar com os barulhos produzidos pelo público entre os seus saques. Nadal, que não desistia de lutar apesar da desvantagem e do cansaço, havia encontrado uma forma de equilibrar as ações e estava mais confiante. Quando achou uma brecha, quebrou o saque do rival e sacou para fechar em 6/4.

A vantagem física que Medvedev parecia ter não se refletiu dali para frente. Tanto o quarto quanto o quinto sets ofereceram chances para ambos os tenistas. Quem levou a melhor na batalha de nervos dos múltiplos break points foi o espanhol, que fechou as parciais em 6/4 e 7/5, esta última depois de ser quebrado sacando para o jogo.

TENISTAS COM MAIS TÍTULOS DE GRAND SLAM ENTRE OS HOMENS

1º Rafael Nadal 21

2º Roger Federer 20

2º Novak Djokovic 20

4º Pete Sampras 14

5º Roy Emerson 12

6º Rod Laver 11

6º Björn Borg 11

8º Bill Tilden 10

OS TÍTULOS DE RAFAEL NADAL

Australian Open 2 (2009, 2022)

Roland Garros 13 (2005, 2006, 2007, 2008, 2010, 2011, 2012, 2013, 2014, 2017, 2018, 2019, 2020)

Wimbledon 2 (2008, 2010)

US Open 4 (2010, 2013, 2017, 2019)