Chuvas de metais caem regularmente do espao sobre a Terra
Espao
Redação do Site Inovação Tecnológica – 07/06/2021
A chuva espacial de metais desce atmosfera abaixo, acompanhando o fluxo dos ventos conforme desce rumo ao solo.
[Imagem: Xinzhao Chu et al. – 10.1029/2021GL093729]
Camadas metlicas termosfera-ionosfera
H cerca de 10 anos, cientistas descobriram na Antrtica um fenmeno intrigante: Uma “chuva” de metais, aparentemente vinda do espao.
Essa precipitao forma o que agora se conhece como “camadas metlicas termosfera-ionosfera”, j tendo sido documentadas ocorrncias de ferro, sdio e potssio.
Agora se confirmou que esse parece ser um fenmeno mais geral, abarcando todo o planeta, reforando a hiptese de que esses metais so mesmo originrios do espao, chovendo regularmente sobre a Terra inteira.
a primeira vez que essa chuva de metais foi detectada em latitudes mdias, mais especificamente, sobre o campus da Universidade do Colorado na cidade de Boulder, nos EUA, onde os cientistas detectaram uma chuva espacial de sdio.
O movimento dos metais mergulhando atmosfera abaixo foi monitorada desde uma altitude de 200 km at o solo, graas a um dos radares a laser (LIDAR) mais sensveis do mundo – um LIDAR usa os ftons de um laser, em vez das ondas de rdio de um radar tradicional, para investigar a composio e a estrutura de objetos distantes.
Chuva de metais
Os metais nessas chuvas provavelmente se originam de poeira espacial ou de material rochoso que queima ao entrar na atmosfera da Terra, e a apario regular dessas camadas na alta atmosfera pode ajudar a entender melhor como a atmosfera da Terra interage com o espao, incluindo a ideia de que essas interaes ajudam a manter a vida e podem at mesmo ter semeado a vida na Terra, uma hiptese conhecida como panspermia.
“Esta uma descoberta importante porque nunca vimos essas caractersticas de crepsculo/amanhecer antes e porque essas camadas de metal afetam muitas coisas. Os metais podem cair no oceano e atuar como fertilizantes para os ecossistemas, os metais ionizados podem afetar os sinais de rdio GPS,” exemplificou a professora Xinzhao Chu.
At o momento, no h nenhum indcio de que essas chuvas espaciais possam trazer riscos s pessoas, uma vez que convivemos o tempo todo com esses metais. Contudo, outras pesquisas j ofereceram indcios de que podem chover vrus do espao sobre a Terra
A chuva no cai continuamente, formando camadas na alta atmosfera que podem durar por longos perodos.
[Imagem: Xinzhao Chu et al. – 10.1029/2021GL093729]
Vida e espao
O monitoramento dessa regio da fronteira Terra-espao usando o LIDAR tambm d aos pesquisadores uma nova ferramenta para estudar uma parte crucial da atmosfera que difcil de observar. uma regio complicada, onde as interaes entre o Sol, a Terra e o campo magntico do nosso planeta podem acabar criando as condies ambientais nas quais a vida na superfcie pode prosperar, protegida do ambiente hostil do espao.
“Existem metais na atmosfera de outros corpos planetrios, como Marte, e os pesquisadores procuram por caractersticas semelhantes Terra em exoplanetas como indicadores de ambientes hospitaleiros,” disse Chu. “Ser que essas camadas de metal poderiam ser um desses recursos?”
Artigo: Mid-Latitude Thermosphere-Ionosphere Na (TINa) Layers Observed With High-Sensitivity Na Doppler Lidar Over Boulder (40.13N, 105.24W)
Autores: Xinzhao Chu, Yingfei Chen, Chihoko Y. Cullens, Zhibin Yu, Zhonghua Xu, Shun-Rong Zhang, Wentao Huang, Jackson Jandreau, Thomas J. Immel, Arthur D. Richmond
Revista: Geophysical Research Letters
DOI: 10.1029/2021GL093729
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