Seleo natural tambm pode retardar a evoluo, mantendo semelhanas entre geraes

Meio ambiente

Redação do Site Inovação Tecnológica – 04/09/2023

Restrio gentica

A seleo natural geralmente entendida no contexto da mudana: Quando os organismos se desviam da norma, eles podem obter vantagens que permitem que suas linhagens sobrevivam s dos seus parentes menos adaptveis.

Mas novas pesquisas sugerem que a seleo natural tambm tem o poder de manter as coisas iguais.

“Sempre falamos sobre a vasta diversidade da vida, e devemos mesmo falar, ela incrvel. A seleo natural nos deu muita dessa diversidade, provavelmente a maior parte dela. Mas a seleo natural tambm pode causar semelhanas,” disse o professor Jeff Conner, da Universidade do Estado de Michigan (EUA).

Essa expanso na compreenso da cincia sobre a seleo natural envolve um novo mecanismo evolutivo, que a equipe chama de “restrio gentica”, ou “constrangimento gentico”.

A ideia por trs da restrio que, medida que as espcies evoluem, elas podem perder flexibilidade gentica em determinadas reas. Isso faz com que caractersticas especficas se estabilizem e persistam atravs das geraes.

Assim, passa a ser vlido pensar na seleo natural como o acelerador da evoluo, fomentado caractersticas diferentes ou divergentes, e as restries como freios, mantendo ou conservando semelhanas.

“Nosso trabalho inverte um pouco o roteiro,” disse Conner. “Estamos sugerindo que a seleo tambm pode desacelerar as coisas, que ela pode causar semelhanas e diferenas.”

Seleo natural trabalhando pela conservao

Os pesquisadores montaram sua nova teoria estudando o rabanete selvagem como organismo modelo, uma erva daninha altamente prejudicial na agricultura, especialmente nos campos de trigo na Austrlia e no sudeste dos Estados Unidos.

Em dois estudos complementares, a equipe investigou uma caracterstica definidora do rabanete selvagem, que o comprimento de seus estames, ou partes produtoras de plen – dois de seus seis estames so curtos e quatro so longos.

Essa caracterstica tambm amplamente compartilhada pelos quase 4.000 parentes do rabanete selvagem, na famlia da mostarda. Isso inclui a Arabidopsis thaliana, outro importante organismo modelo; a erva-alheira, uma espcie invasora nos Estados Unidos; e muitas culturas como couve, couve-flor e couve-de-bruxelas.

Para avaliar a influncia da seleo e da restrio no trao distintivo do estame dessa famlia, os pesquisadores recorreram ao que conhecido como “seleo artificial”, ou seja, eles criaram seletivamente rabanetes selvagens cujos estames estavam mais prximos do mesmo comprimento para tentar mudar essa caracterstica. “Se a caracterstica responde seleo artificial, ela claramente pode evoluir. Mas, se a caracterstica no responder, h uma restrio causada pela falta de variao gentica,” escreveu a equipe.

Evoluo conservadora

A caracterstica no apenas respondeu, como tambm respondeu muito rapidamente: A diferena no comprimento dos estames foi reduzida em mais de 30% dos experimentos.

“Esta famlia de plantas manteve essa caracterstica de quatro [estames] longos e dois curtos ao longo de 50 milhes de anos, e ns pudemos eliminar um tero da diferena em cinco geraes, o que seria cinco anos. Meu palpite que, se continussemos, voltaramos a ter seis estames de comprimentos iguais,” disse Conner.

“A seleo natural muito importante. Muitas coisas que as pessoas pensavam que a seleo natural no poderia fazer, estamos aprendendo que a seleo pode fazer,” concluiu o pesquisador.

Outras notcias sobre:

Mais tópicos