Por que a natureza to bela?

Meio ambiente

Redação do Site Inovação Tecnológica – 21/08/2023

Morfologia fractal

Os amonoides – ou amonitas – so um grupo de moluscos marinhos extintos que se tornaram fsseis icnicos, frequentemente colecionados por amadores. Ao longo de 350 milhes de anos de evoluo, os amonoides desenvolveram conchas cada vez mais elaboradas, cada uma com uma geometria fractal.

H quase 200 anos, por sua vez, os cientistas tm debatido a razo pela qual esses animais apresentam uma tendncia de complexidade crescente nas estruturas de suas conchas.

Para tentar obter uma resposta, Robert Lemanis e Igor Zlotnikov, da Universidade Tcnica de Dresden, na Alemanha, criaram simulaes mecnicas de modelos tericos e de espcimes visualizados por tomografia computadorizada.

“Ao longo de 350 milhes de anos de evoluo, os amonoides evoluram repetidamente conchas com paredes internas cada vez mais complexas. A persistncia e a repetitividade dessa tendncia implicam alguma fora motriz. A questo que h muito permanece sem resposta : Qual fora motriz? Oposio presso da gua, anexos musculares, respirao, demnios cartesianos, tudo isso foi proposto como explicao para essa tendncia, mas as evidncias so escassas. Portanto, decidimos explorar uma ideia negligenciada,” explicou Lemanis.

E a dupla acredita que suas simulaes trazem uma possvel explicao para a intrincada arquitetura dessas conchas. Sem muita surpresa para quem est acostumado com as concluses da biologia evolutiva, os dois pesquisadores acreditam que a beleza e a complexidade dessas conchas uma engenhosa estratgia de defesa da natureza contra uma ampla gama de predadores.

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Os resultados propem uma correlao entre a complexidade evolutiva do invlucro amonoide e sua resilincia contra foras externas. medida que essas criaturas vagavam pelos oceanos, suas conchas as protegiam contra predadores e outros fatores ambientais. As intrincadas estruturas internas forneciam um reforo crucial, tornando cada vez mais difcil para os predadores quebr-las.

“Considere que a casca do amonoide era uma estrutura relativamente fina e, uma vez fraturada, o animal no conseguia repar-la. Uma casca robusta – uma que resista ao dano – proporcionava maiores chances de sobrevivncia,” justifica Lemanis.

Em essncia, a evoluo da concha pode ser mais uma histria de sobrevivncia contra todas as adversidades. Atravs de incontveis anos de adaptao e inovao, essas criaturas antigas criaram suas defesas com notvel preciso.

Ou seja, sob a luz das teorias atuais, a beleza da natureza mais uma vez se desfalece frente s “implacveis presses da sobrevivncia”. E a pergunta “Por que a natureza pode ser to bela?” continua sem resposta, talvez espera de teorias mais belas. Como tambm no se explica por que outros grupos de animais similares, sujeitos s mesmas condies, no resolveram o mesmo problema do mesmo modo se essa era meramente a soluo mecanicamente mais eficiente.

“Nosso trabalho une biologia e engenharia, ressaltando como os animais tiram proveito do poder da morfologia fractal para projetar biomateriais mais robustos. Ele pode fornecer inspirao para designs estruturais resilientes,” disse Zlotnikov.

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