Novo instrumento observar o cu com 2.400 olhos simultaneamente

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Redação do Site Inovação Tecnológica – 18/01/2023

Espectrgrafo de Foco Aprimorado

Astrnomos venceram uma etapa importante em um esforo para construir um equipamento que poder mudar o modo como se faz astronomia.

Em vez de um telescpio com uma lente, observando um astro de cada vez, um novo instrumento usar cerca de 2.400 fibras pticas para fazer exposies simultneas de milhares de objetos celestes no cu noturno, como estrelas e galxias, e j automaticamente dividindo sua luz em seus vrios comprimentos de onda.

O conjunto de dados resultante chamado de “espectro”, que revela vrios detalhes de um objeto celeste, incluindo seu movimento, seus parmetros fsicos, sua idade e sua composio qumica.

A colaborao internacional responsvel pela construo do Espectrgrafo de Foco Aprimorado (PFS: Prime Focus Spectrograph) acaba de fazer os primeiros testes, que revelaram que a tecnologia funciona como esperado.

Quando pronto, o instrumento ser montado no Telescpio Subaru, de 8,2 metros, no topo do Maunakea, no Hava.

“Com base no fato de termos conseguido capturar a luz estelar de nossos objetos-alvo usando o PFS, eu declararia que a equipe alcanou a ‘Primeira Luz de Engenharia’, e entrou no prximo regime de comissionamento do instrumento,” disse o professor Naoyuki Tamura, da Universidade de Tquio, no Japo.

1,5 arco-ris

Alm das cmeras, os astrnomos usam instrumentos conhecidos como espectrgrafos para estudar objetos celestes.

Um espectrgrafo divide a luz de um corpo celeste em suas cores componentes, criando uma espcie de arco-ris preciso. Estudando as intensidades das diferentes cores do arco-ris possvel obter vrios detalhes sobre o objeto, muito alm do que seria possvel com uma fotografia na luz visvel.

Este novo instrumento divide o arco-ris de luz visvel em dois componentes: o lado vermelho e o lado azul. Portanto, mais correto referir-se aos conjuntos de dados como dois meio-arco-ris. Combinado com um terceiro tipo de detector infravermelho, que v o calor invisvel para os humanos, os astrnomos obtm um arco-ris e meio para cada corpo celeste estudado.

2.400 olhos para o cu

Cada uma das 2.400 fibras pticas conectada a um pequeno atuador e movida para a localizao dos objetos celestes no plano focal do instrumento. Na ponta de cada uma h uma microlente, e todas ficam por detrs de uma lente de vidro maior, de 54mm de espessura, que possui pontos opacos que podem ser usados para “desativar” cada fibra, permitindo a captura de espectros mais ou menos espaados, conforme as caractersticas do objeto sendo observado.

“O instrumento inovador em desenvolvimento nos permite tirar exposies de 2.400 objetos astronmicos simultaneamente em um pedao enorme do cu, vrias vezes maior que a Lua cheia. Alm disso, o PFS um espectrmetro, ou seja, as luzes das estrelas e galxias so dispersas e registradas como espectros cobrindo simultaneamente uma ampla gama de comprimentos de onda, desde o ultravioleta prximo, passando pelo visvel e at o infravermelho prximo,” afirma a equipe.

A expectativa que o PFS entre em operao em 2024. Pesquisadores do Laboratrio Nacional de Astrofsica e do Instituto de Astronomia da USP participam do projeto.

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