NASA revela imagem completa de cratera escura no Plo Sul da Lua

Espao

Redação do Site Inovação Tecnológica – 21/09/2023

Mosaico da Cratera Shackleton, no Plo Sul da Lua.
[Imagem: LROC/ShadowCam-NASA/KARI/ASU]

Fotografando a escurido

A NASA divulgou uma imagem composta – um mosaico feito a partir de inmeras fotos de duas sondas espaciais – de uma cratera permanentemente sombreada no Plo Sul da Lua.

O Plo Sul lunar transformou-se no centro das atenes de uma nova corrida espacial rumo ao nosso satlite devido possibilidade de existncia de gelo de gua no fundo frio dessas crateras.

Infelizmente, a imagem no d qualquer indcio da presena de gua congelada nos nveis que a agncia espacial norte-americana vem alardeando ao longo dos anos.

O mosaico da cratera Shackleton foi criado com imagens capturadas pela sonda espacial LROC (Lunar Reconnaissance Orbiter Camera), que est em operao desde 2009, e pela ShadowCam (cmera das sombras), um instrumento da NASA a bordo da sonda coreana chamada Danuri, lanada em agosto de 2022.

A LROC consegue capturar imagens detalhadas da superfcie lunar, mas tem capacidade limitada de fotografar regies permanentemente sombreadas da Lua, que nunca recebem luz solar direta.

A ShadowCam 200 vezes mais sensvel luz do que a LROC e pode operar com sucesso nessas condies de pouca luz, revelando caractersticas e detalhes do terreno que no so visveis LROC – a ShadowCam usa a luz solar refletida nas caractersticas geolgicas lunares ou na Terra para capturar imagens nas sombras. Mas essa sensibilidade a torna inadequada para capturar imagens de partes da Lua diretamente iluminadas, porque isso produz imagens saturadas.

Com cada cmara otimizada para condies de iluminao especficas encontradas perto dos plos lunares, os cientistas ento combinaram imagens de ambos os instrumentos para criar um mapa visual abrangente do terreno e das caractersticas geolgicas das partes mais brilhantes e mais escuras da Lua.

No ano passado, a NASA lanou uma sonda dotada de uma lanterna a laser para iluminar o fundo das crateras da Lua e procurar por gua, mas a sonda no funcionou.

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