Fada robtica brilhante voa pela fora do vento e da luz

Robtica

Redação do Site Inovação Tecnológica – 31/01/2023

Rob-fada

Eles respondem por uma variedade de nomes e apelidos: Msculos artificiais polimricos, polmeros estmulo-resposta, polmeros inteligentes, materiais multifuncionais e por a vai.

Esses materiais inovadores tm sido usados em diversas demonstraes de conceito, sobretudo para criar robs macios controlados distncia, que podem andar, nadar e saltar.

Agora, Jianfeng Yang e colegas da Universidade Tampere, na Finlndia, usaram os polmeros estmulo-resposta para criar o primeiro rob sem fios desse tipo que consegue voar, alimentado e controlado apenas por luz – com uma ajudinha do vento.

Embora Yang compare seus robs com fadas, ele ressalta que seu modelo inspirador foram as sementes de dente-de-leo. Diferentemente das sementes naturais, porm, que voam passivamente, apenas levadas pelo vento, a fadinha-rob ganhou um atuador, que lhe permite uma espcie de “bater de asas”.

“O atuador feito de elastmero lquido cristalino responsivo luz, que induz aes de abertura ou fechamento das cerdas aps a excitao da luz visvel,” explica o professor Hao Zeng.

Biomimetismo

A fada artificial possui caractersticas biomimticas: Devido sua alta porosidade (0,95) e estrutura leve (1,2 mg), ela pode flutuar facilmente no ar levada apenas pelo vento, como as sementes; mas ela tambm possui seus prprios msculos artificiais, responsveis por gerar minsculos redemoinhos de ar que a mantm no ar por mais tempo.

Um feixe de luz, como um laser ou um LED, pode ser usado para controlar as aes de decolagem e aterrissagem do rob. E a luz tambm pode fazer com que ele mude de forma, adaptando-se direo e fora do vento.

Mas a equipe quer ver sua fada robtica voando pela natureza, como as sementes, e por isso planeja torn-la capaz de funcionar ao ar livre e sob a luz do Sol. Alm disso, os pesquisadores planejam criar verses maiores, que possam transportar circuitos microeletrnicos, como GPS e sensores, bem como compostos bioqumicos.

Polinizao artificial

Quando receberem todas essas melhorias, passar a ser possvel pensar em aplicaes prticas para as pequenas fadas artificiais, justamente junto natureza.

“Parece fico cientfica, mas os experimentos de prova de conceito includos em nossa pesquisa mostram que o rob que desenvolvemos fornece um passo importante em direo a aplicaes realistas, como a polinizao artificial,” disse Zeng.

A ideia boa, mas falta muito para chegar l. Por exemplo, ser necessrio controlar o ponto de pouso de cada fada de forma precisa, fazer com que elas rastreiem as flores e, se possvel, sejam biodegradveis, para no precisarem ser recolhidas depois de cumprirem suas funes.

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