Carbono na superfcie da lua Europa, de Jpiter, pode vir de oceano

Planto

Redação do Site Inovação Tecnológica – 22/09/2023

Carbono em Europa

Usando dados do telescpio espacial James Webb, astrnomos identificaram dixido de carbono (CO₂) em uma regio especfica da superfcie gelada da lua Europa, de Jpiter.

A anlise indica que esse carbono provavelmente se originou no oceano que se acredita existir abaixo da superfcie da lua gelada, no podendo ter-se originado de meteoritos ou outras fontes externas. Alm disso, o CO₂ foi depositado em uma escala de tempo geologicamente recente, algo que tem implicaes importantes para a potencial habitabilidade do oceano de Europa.

Esta lua de Jpiter um dos poucos mundos do nosso Sistema Solar com elevado potencial de abrigar condies adequadas para a vida. Apesar disso, a prioridade da NASA uma misso lua Enclado, de Saturno.

Pesquisas anteriores mostraram que, sob a crosta de gua gelada de Europa, existe um oceano salgado de gua lquida com um fundo marinho rochoso. No entanto, ainda no sabemos se aquele oceano contm os produtos qumicos necessrios vida, especialmente carbono.

“Na Terra, a vida gosta de diversidade qumica – quanto mais diversidade, melhor. Somos uma vida baseada em carbono. Compreender a qumica do oceano de Europa nos ajudar a determinar se ele hostil vida como a conhecemos, ou se pode ser um bom lugar para a vida,” disse Geronimo Villanueva, do Centro de Voos Espaciais Goddard, da NASA.

a que entra a importncia deste estudo, que atesta que o dixido de carbono tem origem no oceano de subsuperfcie.

A NASA planeja lanar a sonda espacial Europa Clipper, que realizar dezenas de sobrevoos prximos Europa para investigar se ela pode ter condies adequadas para a vida, em outubro de 2024.

Carbono recente

As imagens do telescpio Webb revelaram que, na superfcie de Europa, o dixido de carbono mais abundante em uma regio chamada Tara Regio, uma rea geologicamente jovem de terreno conhecida como “terreno catico”. A superfcie do gelo foi rompida e refeita, o que indica que pode ter havido uma troca de material entre o oceano subterrneo e a superfcie gelada.

“Observaes anteriores do telescpio espacial Hubble mostram evidncias de sal derivado do oceano em Tara Regio,” explicou Samantha Trumbo, da Universidade de Cornell. “Agora estamos vendo que o dixido de carbono tambm est fortemente concentrado ali. Achamos que isso implica que o carbono provavelmente tem sua origem final no oceano interno.”

Como o dixido de carbono no estvel na superfcie de Europa, os cientistas afirmam que provvel que ele tenha sido fornecido em uma escala de tempo geologicamente recente – uma concluso reforada pela sua concentrao em uma regio de terreno jovem.

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